引いてくる相手に対し、どうチャンスをつくりゴールを生み出すか？　攻めている間のカウンターの備えは？　いかに先取点を与えないか？
　ここ何試合か同じような課題を抱えて試合をしてきたが、その成果を試す試合でもあった。

　水戸はＭＦ登録の磯崎を左に加えた４バックの前に永井俊太、栗田、北島と３人のボランチを配置する予想通 りの布陣。全員が自陣に戻って守る水戸に対し、モンテディオのポゼッション率は高かったが、ボールをゴール近くに運ぼうとしてカウンターを受け、くい止めて再びボールを前方へ送ると奪われてまたカウンター、というように、水戸の堅い守りに何度も跳ね返された。
　すると15分過ぎからは水戸のポゼッションが上がり始める。ボールを奪うと永井が右へ、北島が左へ開き、両サイドのウィングバックを押し上げる。クロスが上がるとその中の何人かとフォワードがゴール前に詰めている、というパターン。しかし、これも途中のパスミスなどから、決定的なチャンスをつくるには至らなかった。
　モンテディオが２本、水戸が３本。シュートの少ない、静かな前半だった。
　後半に入り９分、北島のボールを梅田と２人で奪った大島がそのまま左サイドへドリブル。相手を引きつけてから右サイドのスペースに出したボールに永井が飛びつき、ミドルシュートを放った。相手に当たってコースが変わるラッキーなゴールだったが、この先制点でモンテディオはプレーの硬さが取れ、本来の動きを取り戻した。
　続く14分、右サイドにいた大島が、高橋健二とのワンツーの後、ペナルティーエリア内に山なりのフィード。これに宮沢が飛び込むと、マークしていた柴小屋が手でボールを阻止したとしてハンドの判定。このＰＫを大島がきっちりと決め、２−０とリードを広げた。 　しかし、30分過ぎから、中盤でプレスが掛からなくなると流れは水戸へ。
　34分、伊藤仁の左からのボールを中央で北島がスルーパス。小林が相手のチェックで前に出たそのスペースを抜けた松浦が桜井と１対１になり、ゴール右隅に決められた。
　危ないながらもなんとか勝利が手に入りそうなロスタイム、縦のロングフィードで相手と競った小林が頭でヒット。そのボールを捕ろうと前に出てきた桜井の頭を越え、オウンゴールに。あと一歩のところで、３試合ぶりの勝ち星を逃した。
　同時刻に行なわれていた福岡−鳥栖戦は２−１で福岡が勝った。この結果 、福岡との勝ち点差は２に開いたが、今節以前に得失点差で福岡が大きくリードしていたことから、最終節でモンテディオが勝たなければならない状況に変わりはない。
　「先行しながら追いつかれて非常に残念なゲームだったが、選手には、今日は大差で勝たなければ引き分けと一緒だということを伝えていた」と鈴木監督は話した。
　また、この日のポイントとなった高橋健二から秋葉へのスイッチに関しては、「永井と高橋、両方の運動量 が落ちていたので、どちらかに一人入れようと思った。大塚か秋葉かで迷ったが、福岡が勝っている状況もわかっていたし、そういう状況で２点失っても攻撃的な選手を入れたほうがいいだろう」という判断だったと説明した。
　守備にも攻撃にも不安を残したまま最終の直接対決を迎えることになったが、「勝てば入れ替え戦」、一発勝負の意気込みで臨む。